La tortuga es una mascota muy apreciada, sobretodo por los más chicos de la casa, ya que generalmente tienen un tamaño que les permite “sentir que están a su medida” y las pueden cuidar y manipular ellos, si son cuidadosos y se les enseña a hacerlo.
Conviene saber que las tortugas son reptiles, así como también lo son los lagartos, las serpientes y otros animales que se arrastran. Tienen como característica que las diferencia del resto de los animales que poseen un caparazón, que las cubre en un porcentaje muy grande de su cuerpo y que las protege del mundo exterior, ya que su defensa frente a cualquier agresión consiste en esconderse completamente dentro de él. Su piel está compuesta por placas escamosas, que también contribuyen a su protección. Como son animales de sangre fría, durante el invierno o en ocasión de bajas temperaturas, la tortuga hiberna y durante ese período no se alimenta, pero tampoco tiene actividad de ningún tipo. Las tortugas que se acostumbran a la vida doméstica, como mascotas, a veces van reduciendo ese período de hibernación y algunas llegan a eliminarlo.
Los cuidados que hay que tener para estos animales, dependen del tipo de tortuga de que se trate, ya que existe una enorme variedad de especies. En general se dividen de acuerdo al hábitat en que se desarrollan, por lo tanto hay tortugas marinas; es difícil que estas tortugas sean tomadas como mascotas, ya que son las especies más raras, algunas pueden ser de gran tamaño y además requieren un ambiente oceánico para poder sobrevivir. Hay tortugas terrestres, que sí suelen ser tomadas como mascotas, pero presentan una enorme variedad de subespecies. En general se alimentan de vegetales. También existen tortugas acuáticas y subacuáticas, cuyo hábitat son los ríos, lagos o pantanos; pueden ser tomadas como mascotas, pero será importante saber que se les debe proporcionar un ambiente para vivir que sea húmedo.
En conclusión, en el momento de adquirir una tortuga como mascota habrá que informarse de qué tipo es la tortuga para brindarle los cuidados necesarios para que se mantenga saludable.