Existe un tipo de pez exótico que llama profundamente la atención a todos los aficionados a la acuriofilia: la piraña. La etimología de la palabra es de origen guaraní, ya que estos peces provienen de los ríos de América del Sur. La palabra “piraña” proviene de “pira”, que significa “pez” y de “anha”, que quiere decir “diablo”, por lo tanto, es el “pez-diablo”.

Los principales centros de pirañas son la Amazonia, el Orinoco, las Guayanas y Paraguay. Como podéis intuir, son animales carnívoros que, estéticamente, destacan por sus grandes y afilados dientes, siempre proporcionales a su desmesurado apetito. Como podéis intuir, por lo general, son animales carnívoros, aunque en algunas épocas se han detectado comportamientos hervívoros, así que en parte, pueden ser omnívoras.

Si deseamos tener pirañas en nuestro acuario, hemos de tener en cuenta diversas cuestiones.

1. La seducción de las pirañas. La mayoría de las personas se sienten atraídas por esta especie por su peligrosidad y misterio. Por otro lado, las consideran una mascota muy original. En todo caso, han de saber que tener un piraña requiere muchos cuidados que otro peces no requieres.
2. Hábitat: como dijimos, las pirañas son peces tropicales que provienen de ríos, por lo que necesitan estar en acuarios de agua dulce. La temperatura deberá oscilar entre los 22º y 28ºC, con un PH neutro, de en torno a 6 y 7,5, y una dureza media de entre 10º y 15º. El acuario debe tener, al menos, una capacidad de 120 litros y estar bien iluminado. El filtro habrá de tener el doble de volumen de agua del tanque, dependiendo de cuántas pirañas se tengan.
3. “Falsas pirañas” o pacus. Si lo que nos interesa de la piraña es apenas su estética, tenemos la posibilidad de adquirir a los pacus, que son una especie muy similar. Su origen también es tropical (Ecuador, sur de Estados Unidos y Hawaii). También es conocida como piraña de Hércules. En realidad, estas son las más frecuentes en los acuarios domésticos.
4. Tamaño de la piraña: Las que viven en los acuarios no suelen sobrepasar los 30 o 35 cm.
5. Sociabilidad: en contra de lo que su aspecto agresivo nos transmite, las pirañas son animales bastante sociables. Lo mejor es tener 5 o 6 ejemplares juntos; un número superior, no obstante, podría llegar a causar comportamientos agresivos. Por otro lado, hay que tener cuidado, porque si no las alimentamos convenientemente puede pasar hambre y atacar a los más débiles del acuario.
6. Alimentación: comen carne, lo cual fortalece sus dientes. Por si acaso, es conveniente que no introduzcamos la mano dentro de la pecera. También se pueden introducir peces vivos, pero es más higiénico el uso de piensos específicos.