Los caballitos de mar son entre las especies marinas las más admiradas, por su apariencia y porque son vertebranos, los únicos, que tienen relación con la llamada aguja de mar. No es fácil encontrar cabalitos de mar,  como especie en vías de extinción su tenencia está penalizada en muchos países, aunque hay otros en que se puede tener porque se aceptan como mascotas. Su atractivo se centra en el rostro que nos evoca a imagen de los caballos terrestres fuera de esto los caballitos de mar son unos silenciosos animales que se recomiendan bien para un acuario.

Pero no es fácil elegir caballitos de mar como mascota debido a que necesitan un entorno que recree totalmente su hábitat natura de lo contrario mueren de inanición porque son en este sentido muy delicados.  Como especie son muy especiales, tienen la cabeza en ángulo recto con el cuerpo y el cuerpo comprimido lateralmente así como el esqueleto cutáneo formado por anillos anulares óseos, llamado también armadura de placas o escudos óseos, que dan rigidez al tronco.

Su cola es de tipo prensil para permitirle el anclaje en los tallos marinos, a diferencia de los peces,  no tienen aletas caudal y ventral mientras que la pectoral y dorsal tienen forma de abanico. Las aletas como en toda su especie sirven para desplazarse, con la dorsal horizontalmente y con la pectoral verticalmente. Con una constancia de 3 veces y media por segundo, lo que le permite desplazarse suave y fácilmente.

Pero contrario a los demás peces, los pescaditos de mar son lentos para nadar, tan lentos que algunos expertos en las especies marinas han calculado que un caballito de mar tardaría hasta un día y medio en recorrer una distancia de un kilómetro. Su visión es peculiar también porque sus ojos tienen movimientos independientes e uno del otro y mueven la cabeza giratoriamente. Su camuflaje como en algunas especies es una de sus cualidades, cambia de color ambientándose al entorno fácilmente, tan perfecto por zonas del cuerpo del caballito de mar que resulta sorprendente.

Cuando se elige un caballito de mar para mascota en casa, hay que tener muy claro que no es cualquier mascota y que demanda cuidados especiales. Hay que mantener los niveles de agua en óptima condición de oxigeno y pureza, a diferencia de las peceras para otras especies con aparatos de oxigenación a los caballitos de mar, éstas les perjudican porque crean bolsas de oxígeno que ellos se tragan y les hacen florar hasta morir. La ambientación entonces libre de aparatos de oxígeno, agua pura y cristalina, un entorno vegetal con algas, tallos de vegetales y corales petrificados que son imperativos para que se enrosquen para acechar a su presa. Debido esto a que los caballitos de mar requieren cazar su alimento por ellos mismos.  Es importante entonces asesorarse con una tienda de mascotas especializada en estos animalitos para conocer qué debemos liberar para su alimento, y tener en cuenta que lentos como son para nadar lo son para comer también y por ello deben estar solos en un acuario ya que otras especies los dejarían sin alimentos.

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Comentamos en otro post, sobre el gran servicio que presta a la investigación científica el pez cebra conocido también como  cebrita o danio cebra. Este es un pez que forma parte de la familia de los carpas y los barbos, originario del sudeste de Asia. Cuyo temperamento calmo y fácil adaptación así como su similitud de costumbres y algunas características  le han permitido convertirse en el pez más importante para los científicos que gracias a él han encontrado medicamentos, probado teorías sobre enfermedades neurológicas y siguen avanzando en la investigación de toda clase de condiciones de salud.

El pez cebra, es un pez alargado, de apariencia fusiforme, con una  única aleta dorsal, boca dirigida hacia arriba y un par de finas barbillas que son difíciles de ver salvo que el animal este parado. En la apariencia es un hermoso pez, de color de fondo dorado o plateado, sobre los flancos y longitudinalmente se presentan de 5 a 9 bandas de color azul oscuro que comienzan detrás del opérculo y llegan hasta la cola, de donde deviene el nombre de pez cebra. Además suele tener el opérculo  azulado y la zona ventral de un tono blanquecino rosado, el tamaño no va más allá de 5 cms.

Suele vivir en el mar de Asia y algunos lo mantienen en cautiverio, es un pez que se adapta bien, no necesita más que recrear su hábitat para sentirse cómodo. Su alimentación, la forma en que vive, y se entretiene lo coloca como una de las mascotas ideales, adorable regalo de los mares, que se convierte en silenciosa mascota y que como dijimos antes contribuye por esas mismas cualidades a ser tan importante en la investigación científica.  El Pez cebra no es inactivo si por su temperamento calmo se considerara así, todo lo contrario es un nadador entusiasta y en algún momento puede ser nervioso pero es más estable en su ánimo y se conforma con ser un nadador que disfruta de recorrer los mares y las peceras.

Imagen: Pez cebra